La enfermedad del ciervo zombie, también conocida como caquexia crónica (CWD), es una encefalopatía espongiforme transmisible que afecta a cérvidos como ciervos, alces y renos. Se caracteriza por la acumulación de proteínas priónicas anormales en el cerebro y el sistema nervioso, lo que provoca una degeneración progresiva y fatal.
Síntomas:
- Pérdida de peso progresiva
- Cambios en el comportamiento (letargo, agresividad, ataxia)
- Babeo excesivo
- Dificultad para coordinar los movimientos
- Mirada fija y vacía
¿Cómo se transmite?
La CWD se transmite a través del contacto con fluidos corporales o tejidos de animales infectados. Esto puede ocurrir de diversas maneras:
- Contacto directo: Si un animal sano entra en contacto con la saliva, la orina, la sangre o los tejidos de un animal infectado, puede contraer la enfermedad.
- Consumo de carne infectada: Comer carne de un animal infectado es la principal vía de transmisión de la CWD a los humanos.
- Contaminación ambiental: Los priones de la CWD pueden persistir en el suelo y el agua durante años, infectando a otros animales que entren en contacto con ellos.
¿Existe riesgo para los humanos?
Hasta la fecha, no hay evidencia científica que confirme la transmisión de la CWD a humanos. Sin embargo, se recomienda evitar el consumo de carne de animales provenientes de zonas con alta incidencia de la enfermedad y tomar precauciones durante la caza y manipulación de cadáveres.
¿Preocupación por la propagación?
La CWD es una enfermedad de notificación obligatoria en muchos países y su prevalencia está aumentando en Norteamérica y algunas regiones de Europa. Esto genera preocupación por su potencial impacto en la salud animal y humana, así como en el ecosistema.
Investigación y medidas preventivas:
Se están realizando investigaciones para comprender mejor la CWD, desarrollar métodos de diagnóstico más precisos y encontrar posibles tratamientos o vacunas. En cuanto a las medidas preventivas, se recomienda:
- No consumir carne de animales provenientes de zonas con alta incidencia de la enfermedad.
- Evitar el contacto con animales salvajes, especialmente si presentan síntomas de la enfermedad.
- Tomar precauciones durante la caza y manipulación de cadáveres de animales salvajes.
- Realizar pruebas de CWD a los animales cazados.
- Desechar adecuadamente los restos de animales infectados.
¿Cuántas víctimas ha cobrado el virus CWD?
Hata los momentos solo hay conocimiento de dos cazadores estadounidenses podrían haber perdido la vida a causa de la enfermedad de desgaste crónico (CWD), también conocida como «enfermedad del ciervo zombi», tras consumir carne de ciervo infectada.
Los hechos se remontan a 2022, cuando un hombre de 72 años comenzó a experimentar síntomas como confusión mental, convulsiones y agresividad, poco después de haber consumido carne de ciervo.
A pesar de recibir tratamiento médico, su estado empeoró rápidamente y falleció un mes después. Del mismo modo, su amigo, quien también consumió la carne, presentó síntomas similares y lamentablemente también perdió la vida.
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