El 11 de septiembre de 2001, casi 3.000 personas murieron cuando aviones secuestrados se estrellaron contra el World Trade Center y el Pentágono en una atrocidad terrorista orquestada por Al Qaeda.
Janice Brooks, de 61 años, originaria del este de Londres (Reino Unido), fue una de las miles de supervivientes atrapadas en el que sigue siendo el ataque terrorista más mortífero en suelo estadounidense.
Mientras el mundo conmemora el 20º aniversario de la tragedia, la Sra. Brooks ha revivido el día en que escapó desde cerca de la parte superior de la torre sur de Nueva York, y ha revelado cómo es una de los cientos de supervivientes que todavía están atormentados por lo que presenciaron.
Cuando llegué a Nueva York en agosto de 2001, sinceramente no podía creer que, además de vivir en la ciudad, estuviera trabajando desde el piso 84 de uno de los edificios del World Trade Center.
Unas semanas antes había estado trabajando para los mismos corredores de seguros en su oficina de Londres. Mi trabajo en Eurobrokers consistía en contestar al teléfono, hacer facturas y trabajar con el director general.
Atentados del11-S
La mañana del 11 de septiembre fue absolutamente gloriosa desde el punto de vista meteorológico. Salí de mi piso en Battery Park a las 7.20 de la mañana y disfruté del paseo de 10 minutos hasta la torre sur.
Cuando llegué a la oficina, una de las primeras cosas que hice fue coger el teléfono para llamar al director general, y nada más hacerlo oí un fuerte golpe y la pantalla de mi ordenador parpadeó.
Entonces pude oír a un hombre gritando: “¡Todo el mundo fuera!”
Cogí mi bolso para irme y pensé en llamar a Londres. Me pusieron con Robin, el jefe de la oficina de Londres, y le dije “está pasando algo al lado, me estoy preparando para salir”.
Robin gritó: “¿Pasa algo al lado? F****** demonios Janice, un avión ha chocado con el edificio. Sal de ahí”.
Me dirigí al pasillo y me uní a una multitud de personas que bajaban las escaleras; era un martes y todo el mundo estaba charlando, no era una situación angustiosa.
Minutos después, cuando debía de estar al final de un grupo de unas 10 personas, se oyó un fuerte estruendo. Las luces se cayeron y el polvo y los trozos de techo estaban por todas partes.
Yo no me caí, pero me tiraron a un lado.
Al cabo de un par de minutos, algunas personas que habían caído al suelo se levantaron y se quitaron el polvo. El grupo con el que estaba tuvo que esforzarse para abrir una puerta y lo único que pudimos ver fue que la escalera había desaparecido.
Sólo había polvo, oscuridad y algunos destellos de llamas. Entonces se oyó un grito descomunal, una mujer gritando el grito de las pesadillas, un grito que todavía puedo oír en mi cabeza.
Entonces se abrió una puerta y entró una mujer. Tenía el pelo lleno de cristales y me pareció que le faltaban la mayoría de los dedos de un pie. Otro hombre salió con un trozo de vidrio en el pecho.
Y finalmente llegó la señora que gritaba, no había dejado de gritar en todo este tiempo. “No puedo ver, no puedo ver, no puedo ver”.
Sus dos ojos estaban llenos de sangre. Alguien tenía una botella de agua y le lavaron los ojos. Ella sacudió su pelo y los cristales salieron por todas partes.
Realmente asumimos que el edificio de al lado se estaba derrumbando sobre nosotros. No pudimos bajar por la escalera de la que acabábamos de salir porque ya no estaba allí, y entonces, como por arte de magia, apareció otra puerta. Uno a uno nos colamos por ella y empezamos a bajar las escaleras.
Después de caminar durante unos 20 minutos, algunos bomberos subieron las escaleras y se aseguraron de que nadie necesitaba ayuda. Me miré la camisa y tenía sangre por todas partes, sentí un grito dentro de mí, pero me recompuse.
Absoluto caos
Una señora delante de mí tenía una pierna mala y estaba temblando y una señora detrás de mí tenía asma – éramos el extremo lento del grupo de personas.
Finalmente salimos a la calle y era una escena de absoluto caos, los servicios de emergencia trabajaban frenéticamente y había enormes trozos de edificio tirados por todas partes.
También se oían unos ruidos horribles, pero no tenía ni idea de lo que eran.
Miré hacia el World Trade Center y donde debería haber estado nuestro piso había un enorme agujero. Me quedé allí y lloré.
Poco después volví al bloque de apartamentos de la empresa donde vivía y recibí una llamada de la esposa de uno de los directores de la empresa, un hombre llamado Kevin. No sabía nada de él y me dijo que le avisara si aparecía en el bloque de apartamentos.
Recibí una llamada de Eileen, que trabaja en el departamento de recursos humanos, y se urdió un plan para que me dirigiera hacia ella en la parte de Queens de la ciudad.
Cuando llegué a su apartamento, vimos las secuelas en la televisión, se podía ver el humo de las torres desde su balcón. Atentados del 11-S
Gente estrellándose contra el suelo
Al día siguiente, Eurobrokers había creado un servicio de asistencia y había elaborado una lista de todos los empleados que seguían desaparecidos. Atentados del 11-S
Miré hacia abajo y vi que Kevin era uno de ellos. Era uno de los 61 empleados de Eurobrokers que murieron ese día. Atentados del 11-S
Incluso después de todos estos años, puedo cerrar los ojos y volver al 11 de septiembre de 2001 en un instante. Más tarde me enteré de que los horribles ruidos que había escuchado eran los sonidos de la gente que salía del edificio y se estrellaba contra el suelo.
Lo que más espero es que en algún momento de hoy o de mañana penséis, no sólo en todos mis amigos, sino en todos los que murieron el 11 de septiembre, y en todos los supervivientes, porque todavía estamos luchando. Atentados del 11-S
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