Las bacterias oceánicas del Ártico canadiense son capaces de biodegradar el gasoil y el petróleo, según un nuevo estudio.
Científicos de la Universidad de Calgary encontraron en las aguas heladas del Ártico unos microbios “inesperados” que, según ellos, responderían bien a un vertido de petróleo en la región. Los resultados del estudio se han publicado en la revista Applied and Environmental Microbiology.
Paraperlucidibaca, Cycloclasticus y Zhongshania, tipos de bacterias que viven en el mar del Labrador, son capaces de descomponer los combustibles fósiles presentes. De este modo, limpian el océano, asegurando que siga siendo un recurso vital para las comunidades indígenas de los alrededores.
El coautor del estudio, el Dr. Casey Hubert, profesor asociado de geomicrobiología de la universidad, explica que fue uno de sus alumnos quien le alertó del problema.
Misteriosa bacteria hallada en el Ártico
Sean Murphy, que creció en la región, instigó el proyecto tras reconocer la compleja relación que los habitantes de Terranova y Labrador tenían con el petróleo en alta mar. Les aportaba beneficios en forma de combustible, pero la comunidad se había visto profundamente afectada por el vertido de petróleo de Deepwater Horizon en 2010.
Por ello, Murphy centró su investigación de máster en el mar del Labrador para “ayudar a informar sobre futuras estrategias de mitigación de derrames de petróleo… a temperaturas frías en la región”.
¿Cómo realizaron los científicos el experimento?
En el estudio, los investigadores simularon la mitigación de derrames de petróleo dentro de botellas, combinando el lodo de los primeros centímetros del lecho marino del Ártico con agua de mar artificial y gasoil o petróleo crudo.
Los experimentos se realizaron a 4°C, para aproximarse a la temperatura del Mar del Labrador, y se dejaron durante varias semanas para ver qué pasaba.
“Nuestras simulaciones demostraron que las bacterias que degradan el petróleo de forma natural en el océano son las primeras en responder a un vertido de petróleo”, afirma el Dr. Hubert.
La costa del Labrador es importante para los pueblos indígenas que dependen del océano para alimentarse. A diferencia de lo que ocurre en latitudes más bajas, no se ha investigado la biorremediación en;esta zona tan septentrional, hasta ahora, añade el Dr. Hubert.
“A medida que el cambio climático prolonga los periodos sin hielo y aumenta la actividad industrial en el Ártico, es importante;comprender la forma en que el microbioma marino del Ártico responderá si se produce un vertido de petróleo o combustible”, prosigue.
Es especialmente significativo, ya que “esta región sigue siendo vasta y remota, de modo que una respuesta de emergencia;ante un derrame de petróleo sería complicada y lenta”.
Las bacterias localizadas “pueden representar actores clave en la respuesta a los vertidos de petróleo marinos del Ártico”, concluye Hubert.
Puedes seguir leyendo: Agujero de la capa de ozono sobre el Ártico ha desaparecido
“Si quieres visualizar esta y otras noticias desde tu celular, síguenos en TELEGRAM
