El Mundial 2026 no es solo la mayor fiesta del fútbol global, según informa la prestigiosa revista Nature, la inteligencia artificial, los sensores de alta precisión y el análisis de datos en tiempo real ya forman parte del día a día de las selecciones de élite.
Por primera vez en la historia de la Copa del Mundo, todos los conjuntos participantes tendrán acceso a una herramienta de IA avanzada. Este sistema analiza en tiempo real cómo se mueven los jugadores y cómo se comporta el plantel tácticamente durante los partidos.
Además, cada futbolista contará con un avatar 3D generado a partir de escaneos previos de su cuerpo. Estos modelos digitales interactivos servirán a los árbitros para reconstruir jugadas dudosas con extrema precisión.
La tecnología facilitará la toma de decisiones complejas sobre fueras de juego milimétricos, posibles faltas y manos dentro del área. Con esto, se busca reducir el margen de error en el arbitraje y agilizar los tiempos de revisión.
Balones inteligentes combinados con el VAR
La innovación tecnológica también se ha integrado directamente en el elemento central del juego: el balón. Las pelotas oficiales del torneo incorporan sensores internos de alta tecnología capaces de detectar el momento exacto de cada toque.
Esta herramienta enviará datos instantáneos a la sala de operaciones del VAR (Video Assistant Referee). El objetivo es complementar las repeticiones de vídeo tradicionales y esclarecer acciones polémicas con un respaldo científico inalcanzable para el ojo humano.
Datos en tiempo real para todos los banquillos
En los banquillos, los cuerpos técnicos dispondrán de una ventaja competitiva histórica. Recibirán estadísticas en vivo sobre los desplazamientos, los niveles de esfuerzo físico y el posicionamiento táctico de sus dirigidos.
Anteriormente, este volumen de información solo lo manejaban unos pocos clubes punteros a nivel global. Sin embargo, para esta edición, la FIFA ha decidido democratizar el acceso, poniendo estas métricas al alcance de todas las selecciones por igual.
El reto de la ciencia del deporte en el fútbol actual
Franco Impellizzeri, editor jefe de la revista Science and Medicine in Football y científico del deporte en la Universidad Tecnológica de Sídney, destaca la evolución de los equipos de trabajo.
Actualmente, casi todas las grandes selecciones cuentan con especialistas en ciencia del deporte, analistas de datos e incluso doctorandos integrados en el cuerpo técnico.
Sin embargo, el especialista advierte que el verdadero desafío actual no es recopilar la información, sino saber interpretarla de forma eficiente.
El manejo correcto de estos datos permitirá desde ajustar los entrenamientos diarios hasta, en un futuro cercano, desarrollar modelos fiables para prevenir lesiones en deportistas de alto rendimiento.
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