La tarde de este martes, en una decisión calificada como un hito para la salud pública mundial, el Parlamento británico ultimó el proyecto de ley que prohibirá, de forma vitalicia, la compra de tabaco a cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 2009.
La legislación, que ya cuenta con el acuerdo de la Cámara de los Comunes y la de los Lores, solo aguarda la sanción formal del rey para entrar en vigor el próximo año.
Esta ley pionera busca impedir que los actuales menores de 17 años tengan acceso legal al cigarrillo, eliminando la posibilidad de que se conviertan en fumadores activos.
Reino Unido prohíbe venta tabaco menores de 17 años
«Los niños del Reino Unido serán parte de la primera generación libre de humo, protegidos de toda una vida de adicción y daño», afirmó el ministro de Sanidad, Wes Streeting, al celebrar el consenso legislativo.
La nueva normativa no se limita al tabaco tradicional. El Gobierno británico obtendrá facultades extendidas para regular el mercado del vapeo y la nicotina, incluyendo el control estricto de sabores, publicidad y diseños de envases que resulten atractivos para los jóvenes.
Además, la ley establece perímetros de protección donde estará estrictamente prohibido vapear:
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Vehículos que transporten niños.
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Parques infantiles.
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Inmediaciones de colegios y centros hospitalarios.
Voces a favor y desafíos políticos
Organizaciones como Cancer Research UK y Asthma + Lung UK han aplaudido la medida, asegurando que transformará la salud de la nación y reducirá drásticamente los casos de cáncer de pulmón. No obstante, la ley no está exenta de polémica.
Desde la oposición, figuras como Nigel Farage, líder de Reform UK, han calificado la medida de «idiota» y de difícil ejecución. Farage cuestionó la lógica operativa de la prohibición a largo plazo: «Dentro de diez años, una persona de 27 años no podrá comprar cigarrillos legalmente, pero una de 28 sí podrá hacerlo», señaló, prometiendo derogar la ley si llegase al poder en 2029. Pese a las críticas, el Reino Unido se posiciona como el líder global en la lucha contra el tabaquismo generacional.
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