Este viernes 10 de abril, la misión Artemis II encara su fase más crítica: el reingreso a la atmósfera terrestre. Tras hacer historia al ser la primera tripulación en alcanzar la órbita lunar en más de 50 años.
Los astronautas Reid Wiseman, Christina Koch, Victor Glover y Jeremy Hansen se preparan para un amerizaje previsto a las 20:07 hora del este de EE.UU. (00:07 GMT del sábado).
La maniobra de retorno es considerada tan peligrosa como el despegue. La cápsula Orión impactará la atmósfera a una velocidad 45 veces superior a la de un avión comercial, generando una fricción que elevará las temperaturas en el exterior de la nave a niveles que rozan la mitad de la superficie del Sol.
Artemis II regresa hoy a la Tierra
Durante el descenso, los tripulantes experimentarán fuerzas de gravedad que multiplicarán su peso por cuatro. La seguridad de los astronautas depende enteramente del escudo térmico de la nave, diseñado para resistir el calor extremo generado por el roce atmosférico.
El ingeniero español Carlos García-Galán, responsable del programa Moon Base de la NASA, explicó que esta velocidad extrema solo se consigue al retornar desde la Luna, lo que permite poner a prueba la tecnología de protección térmica necesaria para futuras misiones de alunizaje. «El lanzamiento y el despegue son maniobras de alto riesgo, pero el retorno valida sistemas esenciales para la supervivencia», señaló a la agencia EFE.
Cronograma del amerizaje en el Pacífico
La misión de diez días, que despegó el pasado 1 de abril desde Florida, culminará con una «zambullida» en aguas del Océano Pacífico, a unos cientos de millas de la costa de San Diego, California.
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Duración del reingreso: Aproximadamente 13 minutos desde el contacto con la atmósfera superior.
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Punto de impacto: Un área estimada de 2.000 millas náuticas en el Pacífico.
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Recuperación: Equipos de la NASA y la Marina de EE.UU. ya se encuentran posicionados para rescatar a la cápsula y a sus cuatro tripulantes.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, manifestó que la tensión se mantendrá en el centro de control hasta que la tripulación esté fuera de la cápsula y reunida con sus familias, poniendo fin a la primera incursión humana en el espacio profundo desde 1972.
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