Miles de adolescentes australianos se quedaron este miércoles sin acceso a varias de las principales redes sociales tras la entrada en vigor de una ley pionera que prohíbe la participación en estas plataformas a menores de 16 años.
Esta medida, catalogada por Camberra como «uno de los mayores cambios sociales y culturales» de las pasadas décadas, establece un precedente mundial en la seguridad digital juvenil.
La ministra de Comunicaciones australiana, Anika Wells, confirmó el impacto inmediato de la legislación, anunciando que más de 200.000 cuentas solo de TikTok fueron desactivadas desde la medianoche, y anticipó «cientos de miles más» de cierres en los próximos días.
El Ejecutivo solicitará a las plataformas cifras oficiales mensualmente para garantizar la supervisión del cumplimiento de la norma.
La nueva legislación obliga a gigantes tecnológicos como Facebook, Instagram, Threads, TikTok, YouTube, Snapchat, X (antes Twitter), Reddit, Discord, Twitch y Kick a demostrar que han tomado «medidas razonables» para identificar y desactivar perfiles de usuarios por debajo de la edad permitida.
Las aplicaciones centradas exclusivamente en mensajería, como WhatsApp o Messenger, quedan excluidas de esta restricción, convirtiéndose en el nuevo refugio digital para muchos adolescentes.
Un paso histórico para la protección juvenil
Julie Inman-Grant, responsable del organismo de Seguridad Electrónica (eSafety), defendió la restricción subrayando que su objetivo principal es proteger a los jóvenes de los riesgos asociados a la exposición temprana.
Estos peligros incluyen el ciberacoso, la difusión de contenidos violentos y la preocupante manipulación algorítmica que puede afectar el desarrollo y la salud mental de los menores. La ley busca fomentar una mejor alfabetización digital.
El primer ministro, Anthony Albanese, calificó la entrada en vigor de la ley como un avance «histórico».
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