El Gobierno de Bolivia ha alertado sobre la presencia de 2.882 focos de calor en el país, principalmente concentrados en los departamentos de Santa Cruz (2.085), Beni (693), La Paz (27), Cochabamba (20) y Pando (33). Estas quemas, son conocidas como «chaqueos», son realizadas por agricultores para preparar la tierra para actividades agrícolas y ganaderas. Pero un manejo inadecuado de las mismas podría desencadenar incendios forestales «incontrolables».
El Viceministro de Defensa Civil, Juan Carlos Calvimontes, ha hecho un llamado a los agricultores para un «manejo adecuado del fuego». Advierte que la sequía del año pasado ha convertido la vegetación en un «polvorín». Lo que hace que cualquier quema mal controlada pueda generar incendios de grandes proporciones.
Las quemas agrícolas y los incendios forestales son un problema recurrente en Bolivia, especialmente durante la época seca. En 2023, entre julio y noviembre, más de 3,3 millones de hectáreas de bosques, matorrales y pastizales fueron arrasadas por las llamas. El humo de estos incendios afectó a las principales ciudades del país, incluyendo Santa Cruz, La Paz y Cochabamba, generando problemas de salud respiratoria y obligando a las autoridades a tomar medidas de protección a la población.
Un año crítico: ¿Se repetirá la historia?
El año 2019 fue el más crítico en cuanto a incendios forestales en Bolivia, con más de 5 millones de hectáreas quemadas. En 2022, la cifra también fue alarmante, con 4,4 millones de hectáreas afectadas. Las autoridades temen que este año, con el aumento de focos de calor y la vegetación seca, la situación pueda ser aún peor.
El Gobierno de Bolivia ha presentado un plan de acción contra los incendios forestales que incluye un Sistema de Monitoreo de Bosques (SIMB) para identificar zonas vulnerables. Sin embargo, algunos sectores, como indígenas, ambientalistas y políticos de oposición, piden que se anulen las normas que permiten los «chaqueos», argumentando que son la principal causa de los incendios.
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