Cada 14 de enero, el estado Lara en Venezuela celebra la procesión de la Divina Pastora la cual reúne a millones de personas en un recorrido de 7.5 kilómetros cargado de devoción, promesas y esperanza.
El origen de la devoción: Un error y un milagro
La historia de esta advocación en tierras larenses tiene matices providenciales. Según los cronistas, en el siglo XVIII, el párroco de Santa Rosa encargó una imagen de la Inmaculada Concepción, pero por error recibió la imagen de la Divina Pastora.
Aunque intentaron devolverla, el cajón se volvió tan pesado que fue imposible levantarlo, lo que fue interpretado como una señal de que la Virgen deseaba quedarse en ese pueblo.
Sin embargo, el evento que consolidó la fe de todo un pueblo ocurrió en 1856. Venezuela sufría una devastadora epidemia de cólera. Desesperado, el Padre Macario Yépez convocó a una oración colectiva y sacó la imagen en procesión el 14 de enero.
Se dice que el sacerdote pidió ser la última víctima de la enfermedad a cambio de que esta cesara. Poco después, Yépez falleció y la epidemia comenzó a remitir milagrosamente en la región.
La procesión hoy: Una de las más grandes del mundo
Hoy en día, la procesión de la Divina Pastora es considerada la tercera concentración mariana más grande del mundo, solo superada por la Virgen de Guadalupe en México y la Virgen de Fátima en Portugal. A diferencia de otras, esta es una procesión móvil: la imagen sale de su santuario en el pueblo de Santa Rosa y es llevada en hombros hasta la Catedral de Barquisimeto.
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