Una nueva investigación liderada por científicos brasileños de la Universidad Internacional de Florida (FIU) ha revelado un método contraintuitivo para que las personas sedentarias comiencen a disfrutar del ejercicio: entrenar el cerebro mediante la exposición a un estrés físico previo, como el frío intenso.
El estudio, publicado en la revista Stress & Health, sugiere que el cerebro puede ser «reajustado» para incrementar la tolerancia y el disfrute del esfuerzo físico.
Hielo y dolor para disfrutar de tu ejercicio
Los investigadores, el profesor Marcelo Bigliassi y su estudiante Dayanne Antonio, analizaron a 34 individuos saludables y sedentarios de entre 18 y 35 años. La clave del experimento fue someter a los participantes a la «prueba de presión fría», que consistía en introducir sus manos en un balde de hielo por un máximo de tres minutos, inmediatamente antes de una sesión vigorosa de bicicleta estacionaria.
Mediante electroencefalografía (EEG) e Inteligencia Artificial (IA) para interpretar los datos cerebrales, junto con mediciones fisiológicas (ritmo cardíaco) y cuestionarios psicológicos, se llegó a una conclusión sorprendente:
«Lo que descubrimos fue que, ante mayor dolor, malestar y estrés físico que experimentaron durante la prueba de presión fría, más positivo y menos doloroso se sintieron después de la sesión de ejercicio«, explicó Bigliassi, profesor de psicofisiología de FIU.
Según el académico, la exposición previa al dolor del hielo «manipula los puntos de referencia» del malestar. Al enfrentar un nivel alto de estrés de inicio, el esfuerzo posterior de la bicicleta se percibe como menos doloroso y más positivo en retrospectiva.
Una Esperanza contra el Sedentarismo
El hallazgo adquiere relevancia en el contexto de las bajas tasas de actividad física, especialmente en Estados Unidos, donde una alta proporción de la población padece sobrepeso y obesidad, y menos de una cuarta parte entrena lo suficiente. Además, encuestas indican que la mitad de los estadounidenses no disfruta del ejercicio.
La coautora, Dayanne Antonio, considera que estos resultados implican que: «tal vez hay ahora una manera de cambiar cómo las personas se relacionan con el ejercicio y cómo se relacionan con sus propios cuerpos en sus vidas.»
Los expertos esperan que esta línea de investigación inspire nuevas recomendaciones para ejercitarse, ayudando a las personas a modificar su conducta al cambiar la forma en la que perciben el esfuerzo físico.
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