Un incendio devastador declarado en siete de los ocho bloques de un complejo residencial en el distrito de Tai Po, Hong Kong, ha dejado al menos 55 personas fallecidas, 76 heridas y 279 desaparecidas, según el último balance ofrecido este jueves por los servicios de emergencia.
El siniestro, que comenzó en la tarde del miércoles en el complejo Wang Fuk Court, ha sido calificado como el peor de este tipo en la ciudad en las últimas tres décadas y ha puesto en el punto de mira la seguridad de los materiales utilizados en las obras de rehabilitación.
La rápida y mortal extensión del fuego, que afectó a siete de los ocho bloques de 31 plantas, ha sido considerada «inusual» por las autoridades.
El director de los Bomberos de Hong Kong, Andy Yeung, confirmó que la clave de la propagación fue el uso de materiales altamente inflamables en las obras exteriores iniciadas en julio de 2024:
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Andamios de bambú cubiertos con mallas de seguridad.
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Lonas impermeables y planchas de poliestireno expandido.
Según Yeung, el poliestireno utilizado para sellar ventanas y las lonas de los andamios actuaron como un acelerante, permitiendo que las llamas se propagaran de forma veloz tanto vertical como horizontalmente a través de las fachadas y pasillos.
Hong Kong más de 50 vidas perdidas
El jefe del Ejecutivo hongkonés, John Lee, afirmó este jueves, que los incendios están «ya totalmente bajo control», pero las operaciones de búsqueda y rescate continúan. El Departamento de Bomberos ha desplegado un equipo masivo de 1.250 efectivos, 304 vehículos de emergencia y cuatro drones.
No obstante, los mandos han alertado del riesgo de colapso parcial del andamiaje, obligando al personal de rescate a extremar las precauciones.
El jefe del Ejecutivo, quien calificó la tragedia de «catástrofe masiva», anunció medidas de asistencia inmediatas:
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Se dará cobijo a 1.800 residentes afectados.
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Se establecerá un fondo de asistencia de 300 millones de dólares hongkoneses ($38 millones USD).
La Policía ha iniciado una investigación sobre el origen del siniestro y ya ha detenido a dos directores y un consultor de ingeniería de la contratista responsable de las obras. Los cargos que se les imputan son de homicidio imprudente por el uso de materiales que habrían facilitado la extensión del fuego.
Además, las autoridades registraron hoy las oficinas de la empresa administradora del complejo y la vivienda de uno de los sospechosos.
La tragedia ha tenido repercusiones políticas inmediatas. John Lee ordenó la suspensión de todos los actos de campaña de cara a las elecciones al Consejo Legislativo del 7 de diciembre y anunció una inspección inmediata en todas las urbanizaciones de Hong Kong que se encuentren actualmente en obras.
Por su parte, el presidente chino, Xi Jinping, expresó sus condolencias y ordenó «esfuerzos totales» para minimizar las pérdidas humanas y materiales.
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