Este fin de semana se registrará una rara Microluna Azul, un fenómeno astronómico doblemente inusual al que se sumará un invitado especial: la brillante estrella Antares, completando un auténtico «tres por uno» celestial.
Contrario a lo que dicta el imaginario popular, el satélite no se teñirá de tonos turquesas o zafiros. En el argot astronómico, el término luna azul se refiere simplemente a la infrecuente aparición de una segunda luna llena dentro de un mismo mes calendario, algo que ocurre cada dos o tres años.
Microluna Azul
La particularidad de este evento radica en que es el reverso exacto de una superluna. Debido a que la órbita de la Luna alrededor de la Tierra no forma un círculo perfecto, existen momentos en que se encuentra notablemente más distante.
En esta ocasión, el satélite se ubicará en su apogeo a una distancia de 252,360\ millas (406,135\ kilómetros). Gianluca Masi, astrofísico del Proyecto Telescopio Virtual, señala que este distanciamiento hará que la luna llena luzca un 6% más pequeña y un 10% más tenue que el promedio. Aunque estas variaciones son sutiles para el ojo inexperto, configuran la luna llena más pequeña y distante de todo el año.
Antares: El «corazón de escorpión» bombardea el show
El verdadero clímax de la noche ocurrirá cuando la estrella Antares comparta el escenario con el satélite. Esta supergigante roja, situada a 550 años luz de distancia en la constelación de Escorpio, es conocida históricamente como el «corazón de escorpión».
El espectáculo alcanzará su máximo esplendor al sur del ecuador y a través del océano Pacífico.
Para los observadores de estrellas en Argentina, Chile, Nueva Zelanda, el este de Australia y partes de la Antártida, Antares desaparecerá temporalmente en un eclipse estelar cuando la microluna azul pase justo por delante de ella. En el resto del mundo no habrá acto de desaparición, pero la brillante estrella roja permanecerá visible de forma constante e imponente justo al lado de la Luna.
Para quienes no cuenten con cielos despejados o se encuentren fuera de la zona de ocultamiento, diversas plataformas astronómicas, como el Proyecto Telescopio Virtual en Italia, ofrecerán transmisiones en directo para no perderse ningún detalle de este histórico encuentro cósmico.
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