El mundo del deporte profesional estadounidense se vio sacudido este jueves 23 de octubre tras el anuncio de las autoridades sobre una serie de arrestos de alto perfil, que incluyeron a figuras prominentes de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA).
Entre los detenidos, se encuentran el entrenador de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, y la estrella de los Miami Heat, Terry Rozier, quienes fueron arrestados luego de los partidos de sus respectivos equipos disputados el miércoles por la noche.
Los arrestos son el resultado de una exhaustiva y prolongada investigación sobre apuestas y juegos de azar ilegales que, según la información proporcionada por el FBI, ha culminado en la presentación de dos acusaciones formales de gran magnitud.
El director del FBI, Kash Patel, calificó las revelaciones como «impactantes» en su comparecencia ante la prensa, destacando la seriedad de los cargos que se imputan a los involucrados.
“Operación nada más que apuestas”: Manipulación de resultados
Uno de los dos casos principales lleva el nombre de «Operación Nada Más que Apuestas» y se centra en una conspiración para manipular el resultado de apuestas deportivas a través de plataformas en línea utilizando información privilegiada.
La acusación detalla cómo jugadores y sus asociados presuntamente aprovecharon datos confidenciales para influir en las cuotas y los pagos de las apuestas, alterando así la integridad del deporte.
La comisionada de policía de la ciudad de Nueva York, Jessica Tisch, señaló que, en algunos incidentes, los jugadores presuntamente llegaron a modificar su rendimiento durante los juegos o simularon lesiones para retirarse, asegurando así el cumplimiento de las apuestas ya realizadas.
Estos movimientos fraudulentos supuestamente resultaron en decenas de miles de dólares en ganancias ilícitas para los implicados en la red.
Partidas de póker y vínculos con la mafia
El segundo caso es considerablemente más complejo y alarmante, ya que se sospecha de la participación de hasta cuatro de las cinco principales familias criminales de la ciudad de Nueva York, además de otros atletas profesionales y exjugadores.
La investigación revela una intrincada operación para manipular partidas ilegales de póker de altas apuestas, defraudando a las víctimas por millones de dólares en total.
Los acusados utilizaron una «tecnología muy sofisticada» para llevar a cabo la estafa, incluyendo gafas y lentes de contacto especiales para leer cartas previamente marcadas, barajadoras comerciales trucadas y hasta una mesa de rayos X para leer las cartas boca abajo.
Las autoridades detallaron que las víctimas eran engañadas para participar junto a exatletas profesionales, quienes actuaban como «ganchos» o señuelos para dar credibilidad a las partidas fraudulentas, sin que las víctimas supieran que crupieres y jugadores estaban coludidos.
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