El alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani, confirmó este lunes, que la cifra de víctimas mortales debido a la implacable ola de frío ha ascendido a 18 personas.
Este fenómeno, que afecta a gran parte del noroeste de Estados Unidos, ha puesto a prueba la infraestructura de emergencia y la capacidad de respuesta de los servicios sociales.
Ola de frío Nueva York
De acuerdo con los informes de la Oficina del Médico Forense de Nueva York, las gélidas temperaturas registradas entre el 24 y el 26 de enero fueron fatales para cinco de las víctimas, cuya causa de muerte directa fue la hipotermia.
Los reportes toxicológicos añadieron un matiz crítico a la tragedia: en varios de estos casos, el consumo de alcohol y metanfetaminas actuó como un factor agravante que impidió a los afectados protegerse de la exposición climática.
Más frío que en la Antártida
Durante el pasado fin de semana, un frente ártico sin precedentes desplomó los termómetros en Nueva York hasta alcanzar una máxima de -16°C, con sensaciones térmicas que rozaron los -25°C. La magnitud del evento fue tal que el propio alcalde Mamdani comparó el clima de la ciudad con regiones de la Antártida, instando a los ciudadanos a no salir de sus hogares a menos que sea estrictamente necesario.
«Hasta que las temperaturas suban, les pido a todos que sigan tomando precauciones adicionales. Manténganse seguros, quédense en casa y sigamos cuidándonos los unos a los otros», expresó el mandatario a través de sus canales oficiales.
Crisis de calefacción y respuesta municipal
La tragedia no solo se vive en las calles. El Departamento de Preservación y Desarrollo de Viviendas reportó que, durante el mes de enero, el sistema 311 procesó casi 80,000 denuncias por falta de calefacción y agua caliente en edificios residenciales. Ante esta crisis de habitabilidad, la alcaldía ha habilitado 60 nuevas plazas en albergues y ha desplegado unidades móviles de calentamiento que cuentan con personal médico y recursos vitales para atender a la población más vulnerable.
Aunque el Servicio Nacional de Meteorología (NWS) indica que el frente ártico comienza a abandonar la región, se espera que las temperaturas nocturnas permanezcan en niveles peligrosos, por lo que las autoridades mantienen la alerta activa.
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