Quinientos años después de su nacimiento, el rostro de Santa Teresa de Jesús, la influyente mística, escritora y reformadora católica nacida el 28 de marzo de 1515, ha sido revelado gracias a un completo estudio forense realizado por un equipo multidisciplinario.
Por primera vez en 111 años, el cuerpo de Teresa de Ávila, nombre derivado de su lugar de nacimiento en esa provincia española, estará expuesto públicamente del 11 al 25 de mayo en la Basílica de la Anunciación de Nuestra Señora del Carmen en Alba de Tormes (Salamanca). Para esta exhibición, los restos de la santa, canonizada el 12 de marzo de 1622 en Roma, se conservarán en una urna de plata.
Santa Teresa de Jesús
Santa Teresa, nombrada doctora de la Iglesia en 1970, promovió una vida de austeridad, pobreza, contemplación y misticismo, principios que contrastaban con el espíritu de su época y la impulsaron a liderar una reforma católica. Asimismo, es considerada una figura central de la literatura del Siglo de Oro español y de la poesía.
En un escrito de la profesora y escultora Jennifer Mann, del Instituto Victoriano de Medicina Forense de la Universidad de Monash (Australia), se explica que en agosto de 2024, con la aprobación del Vaticano, se abrió el sepulcro de Santa Teresa de Jesús, ubicado en el Convento de Carmelitas Descalzas de la Anunciación en Alba de Tormes (Salamanca).
Esto permitió al equipo de investigación de la Universidad Gabriele D’Annunzio University of Chieti (Pescara, Italia) estudiar los restos de la autora de ‘Camino de perfección’ para «descubrir más aspectos sobre la vida y la salud de Santa Teresa de Jesús y comprobar el mantenimiento de sus históricas reliquias», explica la académica.
La descripción es asombrosa
Mann manifestó que el profesor Ruggero D’Anastasio, del equipo del proyecto de investigación, la contactó para reconstruir el rostro de la fundadora de la Orden de Carmelitas Descalzas, tras una reforma a la Orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo.
«Los investigadores me proporcionaron diversos datos para reconstruir el rostro de Santa Teresa de Jesús: medidas antropomórficas detalladas y radiografías tomadas desde varios ángulos», sostuvo la experta en medicina forense.
Para moldear la escultura también fueron utilizadas fuentes importantes de la época de Santa Teresa como un retrato del pintor y religioso Jan Narduck (1526-1616), conocido como fray Juan de la Miseria, y una detallada descripción realizada por la también carmelita descalza Madre María de San José, predilecta de la mística, quien convivió cercanamente con ella.
Al respecto, Mann afirma: «La descripción es asombrosa. Se trata de un relato detallado y matizado de la Santa, realizado por una testigo excepcional. Observó que el rostro de la Santa se dividía perfectamente en tercios, que tenía las cejas anchas y arqueadas y tres lunares en la cara. La clave para reconstruir el rostro ha sido conjugar armónicamente todas las fuentes de datos en cada etapa del proceso».
¿Cómo fue el proceso de reconstrucción?
Mann relató que el proceso comenzó con la reconstrucción del cráneo en arcilla, utilizando las medidas antropomórficas y las imágenes de las radiografías. Asimismo, expresó que colocó la mandíbula «correctamente» y esculpió los dientes para reemplazar los que se habían caído, usando «una combinación de metodologías de aproximación facial forense utilizadas en EE.UU. y en el Reino Unido».
Del mismo modo, puso «marcadores de profundidad de tejidos en puntos específicos del rostro y del cráneo» y con arcilla blanda moldeó los «músculos principales sobre la arquitectura ósea del cráneo». Por otra parte, «las características de los tejidos blandos como los ojos, la nariz y los labios, se han estimado mediante fórmulas basadas en las mediciones de la cabeza y en el estudio de las radiografías».
La escultora afirmó que obtuvo el consentimiento del padre postulador general de las Carmelitas Descalzas para representar a Santa Teresa —autora del célebre poema «Vivo sin vivir en mí»— cuando tenía casi 50 años, basándose en las detalladas observaciones de la Madre María de San José.
Jennifer Mann concluyó: «La tecnología moderna nos permite recrear rostros históricos con base en datos científicos, lo que convierte a esta escultura en la representación más precisa de Santa Teresa de Jesús en vida. Ha sido un honor realizar esta importante obra».
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