El sur de Estados Unidos se prepara para enfrentar este fin de semana una de las tormentas invernales más severas de los últimos años.
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) ha emitido alertas críticas para siete estados, encabezados por Texas, ante la llegada de un sistema ártico que amenaza con paralizar la infraestructura y el transporte desde las Montañas Rocosas hasta el centro-sur del país.
Según los últimos informes meteorológicos, la tormenta afectará directamente a los residentes de Texas, Oklahoma, Louisiana, Arkansas, Misisipi, Alabama y Tennessee. El fenómeno, que comenzará a manifestarse la tarde de este viernes, es el resultado de un choque entre una masa de aire ártico extremadamente frío y la humedad proveniente del Golfo de México.
En Texas, el segundo estado más poblado de la nación, la alerta de tormenta invernal cubre gran parte de la región norte y central. Las autoridades locales han puesto especial énfasis en el peligro que corren las carreteras:
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Infraestructura crítica: Se prevé que puentes y pasos elevados se vuelvan intransitables debido a la formación de una capa de hielo negro.
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Red eléctrica: El NWS advirtió que la acumulación de hielo en las líneas eléctricas y el peso sobre las ramas de los árboles podrían provocar cortes de energía prolongados.
Medidas de emergencia
El gobernador de Texas, Greg Abbott, ya ha activado los recursos estatales de respuesta a emergencias. Ciudades como Dallas y Fort Worth esperan temperaturas mínimas extremas que podrían mantenerse por debajo del punto de congelación durante más de 48 horas seguidas, lo que dificulta las labores de limpieza y mantenimiento.
«Este es un evento extremo, incluso para el pico del invierno. Las carreteras se volverán peligrosas y la población debe evitar viajes innecesarios», señaló el meteorólogo Bryan Jackson, del NWS.
Pronóstico por regiones
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Arkansas y Oklahoma: Se esperan acumulaciones de nieve que podrían superar los 20 centímetros en zonas localizadas.
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Mississippi y Tennessee: El mayor riesgo en estas áreas será la lluvia helada y el aguanieve, con un alto potencial de daños en el tendido eléctrico.
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Transporte aéreo: Los aeropuertos de Dallas-Fort Worth y Memphis ya anticipan retrasos y cancelaciones masivas de vuelos a partir del viernes por la noche.
Se recomienda a los ciudadanos preparar kits de emergencia, asegurar suministros básicos de calefacción y alimentos, y mantenerse informados a través de los canales oficiales antes del inicio de las precipitaciones el viernes por la tarde.
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