Una serie de devastadores deslizamientos de tierra provocados por un temporal de lluvia y viento extremo ha sumido a la Isla Norte de Nueva Zelanda en una emergencia nacional.
Las autoridades locales han confirmado, hasta el momento, la muerte de al menos dos personas y la desaparición de un número indeterminado de ciudadanos, entre los que se teme que se encuentren varios menores de edad.
La tragedia se ensañó hoy con la localidad de Papamoa, específicamente en la bahía de Welcome Bay, donde un alud de lodo y escombros cobró las dos víctimas confirmadas.
Sin embargo, la mayor preocupación de los equipos de emergencia se centra ahora en el Beachside Holiday Park, un camping situado a los pies del emblemático monte Mauao, en Mount Maunganui.
Alrededor de las 9:30 hora local, un masivo corrimiento de tierra alcanzó diversas estructuras del recinto, sepultando caravanas, vehículos y tiendas de campaña. El bloque de servicios sanitarios del parque también resultó gravemente afectado.
El comandante de Bomberos y Emergencias, William Pike, informó con pesar que, aunque los rescatistas escucharon voces bajo los escombros al llegar al lugar, no se han detectado señales de vida adicionales desde entonces.
Reacción del Gobierno y labores de rescate
El primer ministro neozelandés, Christopher Luxon, se pronunció a través de sus redes sociales calificando los eventos de las últimas 48 horas como una «profunda tragedia».
El mandatario envió sus condolencias a las familias afectadas y aseguró que el Gobierno ha desplegado a cientos de funcionarios para gestionar la crisis.
«Esta noche mis pensamientos están con las familias que han perdido a sus seres queridos y con aquellos cuyos familiares siguen desaparecidos», expresó Luxon.
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