El grupo militante Estado Islámico Provincia de África Occidental (ISWAP, por sus siglas en inglés) dijo en una grabación de audio escuchada por Reuters el domingo que Abubakar Shekau, líder del grupo militante islamista nigeriano rival Boko Haram, estaba muerto.
Shekau murió alrededor del 18 de mayo tras detonar un artefacto explosivo cuando era perseguido por combatientes del ISWAP tras una batalla, dijo en la grabación de audio una persona que decía ser el líder del ISWAP, Abu Musab al-Barnawi.
«Abubakar Shekau, Dios lo ha juzgado enviándolo al cielo», se le oye decir.
Dos personas familiarizadas con al-Barnawi dijeron a Reuters que la voz de la grabación era la del líder del ISWAP. Un informe de los servicios de inteligencia nigerianos, compartido por un funcionario del gobierno y por investigadores de Boko Haram, también ha dicho que Shekau está muerto.
El mes pasado, el ejército nigeriano dijo que estaba investigando la supuesta muerte de Shekau, de la que también informaron medios de comunicación nigerianos y extranjeros. La declaración de audio, obtenida por primera vez por los medios de comunicación locales, es la primera confirmación de ISWAP de que su archienemigo en la región del lago Chad ha muerto. El Estado Islámico «está consolidando toda la zona, la región del lago Chad y (el bastión de Shekau)», declaró Bulama Bukarti, analista especializado en Boko Haram del Instituto Tony Blair para el Cambio Global.
Líder de Boko Haram en Nigeria
«El ISWAP había enmarcado a Shekau como el problema y era la única persona que querían eliminar», dijo Bukarti sobre el intento del Estado Islámico de atraer a los comandantes y combatientes de Boko Haram a su lado.
La muerte de Shekau podría poner fin a la violenta rivalidad entre ambos grupos, lo que permitiría a la Provincia de África Occidental del Estado Islámico (ISWAP, por sus siglas en inglés) absorber a los combatientes de Boko Haram y consolidar su control del territorio en el noreste de Nigeria, según los analistas políticos. Esto permitiría al ISWAP centrar su atención en el gobierno y el ejército, cuyos esfuerzos de guerra languidecen.
Pura presunción
Según los informes, el líder de Boko Haram ha sido asesinado en varias ocasiones en los últimos 12 años, incluso en anuncios de los militares, para luego aparecer en un video.
En la grabación de audio, el hombre identificado como Al Barnawi dijo que sus combatientes habían buscado al señor de la guerra por orden de los dirigentes del Estado Islámico, y combatieron a los insurgentes de Boko Haram hasta que Shekau huyó.
El ISWAP lo persiguió y le ofreció la oportunidad de arrepentirse y unirse a ellos, dijo.
«Shekau prefirió ser humillado en la otra vida que serlo en la tierra, y se suicidó al instante detonando un explosivo», dijo.
Boko Haram acaparó los titulares de todo el mundo con el secuestro en 2014 de más de 270 colegialas de la ciudad de Chibok, lo que desencadenó una campaña mundial para su regreso denominada #BringBackOurGirls, respaldada por personalidades como Michelle Obama.
Unas 100 de las niñas de Chibok siguen desaparecidas, y se cree que algunas han muerto en cautiverio. Shekau dirigió la transformación de Boko Haram, que pasó de ser una secta islámica clandestina en;2009 a una insurgencia en toda regla, matando, secuestrando y saqueando en el noreste de Nigeria.
El grupo ha matado a más de 30.000 personas, ha obligado a unos 2 millones de personas a huir de sus hogares;y ha generado una de las peores crisis humanitarias del mundo.
El ISWAP formaba parte de Boko Haram antes de separarse hace cinco años, prometiendo lealtad al Estado Islámico. El cisma se produjo por desacuerdos ideológicos religiosos sobre la matanza de civiles por parte de Boko Haram, a la que el ISWAP se oponía.
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