El Mundial 2026 concluyó este domingo con la victoria de la selección de España, consolidando el éxito del ambicioso proyecto de la FIFA a pesar delas polémicas ocurridas a lo largo del torneo.
El presidente de la institución, Gianni Infantino, afrontaba el reto de gestionar un torneo gigantesco expandido a 48 equipos y 104 partidos.
A pesar de los temores iniciales sobre la complejidad logística de coordinar tres países sedes (Estados Unidos, México y Canadá), el organismo deportivo ha logrado salir airoso de su apuesta estratégica.
Revelaciones deportivas y el protagonismo de Lionel Messi
La ampliación del formato de competencia fue duramente criticada en su momento por figuras como el presidente de la UEFA, Aleksandr Ceferin, quien pronosticó compromisos sin interés.
No obstante, las selecciones debutantes y de menor trayectoria demostraron un alto nivel competitivo. Un ejemplo notable fue Cabo Verde, archipiélago africano que empató sin goles frente a España en la fase de grupos y llevó a Argentina hasta la prórroga en los dieciseisavos de final.
Por su parte, la selección de Egipto también complicó el avance de Argentina en los octavos de final, manteniendo una ventaja de dos goles a falta de once minutos para el cierre.
En ese encuentro emergió la figura de Lionel Messi. A sus 39 años y en su sexto Mundial —récord que comparte con Cristiano Ronaldo y Guillermo Ochoa—, el astro argentino resultó decisivo para que su país alcanzara la final del torneo.
Estadísticas históricas y la disputa por la Bota de Oro
Durante la fase de grupos, Messi superó al alemán Miroslav Klose como máximo anotador en la historia de las Copas del Mundo, alcanzando un total de 21 goles.
Sin embargo, el récord absoluto quedó en manos del francés Kylian Mbappé, quien llegó a los 22 tantos y se adjudicó la Bota de Oro del Mundial 2026 con 10 anotaciones en total, frente a las 8 del capitán argentino.
El podio de goleadores incluyó a Erling Haaland y Jude Bellingham con 7 goles, seguidos por Ousmane Dembélé y Harry Kane con 6, y Mikel Oyarzabal con 5.
El torneo se posicionó como la edición más goleadora desde México 1970, registrando 308 goles en 104 partidos, lo que equivale a un promedio de 2,96 por encuentro.
En las tribunas, el impacto no fue menor: Norteamérica 2026 convocó a 6.810.966 espectadores, superando la asistencia acumulada de Rusia 2018 y Catar 2022 combinadas.
La asistencia media se fijó en 65.490 personas por partido, con una ocupación de los estadios del 99,7%.
Tensiones políticas y la intervención de Donald Trump
El éxito en taquilla se logró a pesar de las severas críticas de los aficionados hacia los «precios dinámicos» de las entradas, las cuales obligaron a desembolsos de cientos y miles de dólares por boleto.
Asimismo, el evento estuvo rodeado de controversias ajenas a la gestión directa de la FIFA, tales como las restricciones de movilidad aplicadas a la delegación de Irán en territorio estadounidense y la prohibición de ingreso al país impuesta al árbitro somalí Omar Artan debido a las políticas migratorias de la administración estadounidense.
La mayor polémica del campeonato ocurrió cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, admitió haber intervenido ante Infantino para dejar sin efecto la sanción por expulsión del delantero local Folarin Balogun.
Dicha acción buscaba habilitar al jugador para el partido de octavos de final ante Bélgica. Aunque el seleccionado norteamericano terminó perdiendo dicho encuentro por 4-1, la situación generó un fuerte rechazo.
Durante la ceremonia de premiación en el MetLife Stadium de East Rutherford, tanto Trump como Infantino recibieron abucheos por parte del público al entregar el trofeo a España.
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