Al menos 20 pasajeros murieron en la madrugada del viernes, después de que el autobús privado en el que viajaban quedara completamente destruido por un gran incendio cerca de la aldea de Chinnatekur, en el estado indio de Andhra Pradesh.
El incidente, reportado por el Hindustan Times, ocurrió alrededor de las 3:30 hora local. El colectivo, que cubría la ruta entre Hyderabad y Bengaluru con aproximadamente 44 pasajeros a bordo, embistió a una motocicleta cerca de las afueras de la ciudad de Kurnool.
India: 20 muertos en incendio de autobús
La Policía local informó que el accidente desencadenó la tragedia: «El vehículo de dos ruedas quedó atrapado debajo del autobús y golpeó el tanque de combustible, lo que provocó una explosión inmediata y una rápida propagación de las llamas por todo el vehículo».
Cuando ocurrió el accidente, la mayoría de los pasajeros dormían profundamente. Aunque algunos lograron despertar, rompieron las ventanas y pudieron saltar, muchos otros quedaron atrapados dentro, ya que el fuego envolvió el autobús en cuestión de minutos. Según el informe policial, solo 12 pasajeros lograron escapar con lesiones leves.
Vecinos de la zona acudieron rápidamente al lugar e intentaron rescatar a los heridos antes de la llegada de los bomberos. Testigos presenciales reportaron haber escuchado desgarradores gritos de auxilio provenientes del interior del vehículo en llamas.
El conductor del autobús y su ayudante huyeron del lugar inmediatamente después del accidente. La Policía ha puesto en marcha un caso y ha iniciado una búsqueda activa para su localización.
La tragedia ha provocado conmoción nacional. El primer ministro del país, Narendra Modi, expresó sus condolencias a las víctimas y sus familiares a través de su cuenta de X.
«Estoy extremadamente entristecido por la pérdida de vidas a causa de un accidente en el distrito de Kurnool, Andhra Pradesh. Acompaño en mi pesar a las personas afectadas y sus familias en estos momentos difíciles. Rezo por la pronta recuperación de los heridos», escribió Modi.
Además, el primer ministro aseguró que se entregará una indemnización de 200 mil rupias (unos $2,280 USD) a los familiares de cada fallecido, y 50 mil rupias (unos $570 USD) a los heridos.
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