Una investigación pionera realizada por científicos del Centro Médico de la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, ha revelado que la vacuna contra el herpes zóster (conocido popularmente como culebrilla) no solo previene esta infección viral, sino que también podría ralentizar el avance de la demencia en adultos mayores.
El estudio, publicado el 2 de diciembre en la revista especializada Cell, analizó los registros médicos de más de 280.000 personas en Gales (Reino Unido), centrándose en el grupo de edad entre 71 y 88 años que no presentaba signos de demencia al inicio de la campaña de vacunación.
Los investigadores se apoyaron en la campaña de vacunación implementada en Gales para evaluar los efectos del compuesto. El análisis se concentró en personas cercanas al umbral de elegibilidad del programa, que comenzó el 1° de septiembre de 2013.
Según explicó Pascal Geldsetzer, líder de la investigación, el equipo utilizó una metodología comparativa única:
-
Grupo Elegible: Personas que cumplieron 79 años justo antes del inicio de la campaña, lo que les permitía recibir la vacuna durante el siguiente año.
-
Grupo No Elegible: Personas que ya habían cumplido 80 años antes de la fecha de inicio, quedando permanentemente excluidas del programa.
Esta particularidad demográfica permitió a los investigadores establecer un grupo de comparación y un grupo de análisis que eran «prácticamente idénticos en todas sus características» excepto por la posibilidad de recibir la vacuna—, lo cual fortaleció significativamente la validez de los resultados.
Este hallazgo suma una nueva dimensión a la comprensión de las enfermedades neurodegenerativas, sugiriendo un posible rol preventivo o modificador de la vacunación en el riesgo de demencia. Investigaciones previas sobre la conexión entre el herpes zóster y la demencia ya habían sido publicadas por los autores en la revista Nature.
Puedes seguir leyendo:
Alerta Científica: Los tatuajes podrían debilitar el sistema inmunitario
