El 21 de octubre a las 21:08 UT, la NASA activó de forma discreta, y sin anuncios públicos, su protocolo de defensa planetaria tras detectar un comportamiento «inexplicable» en el cometa 3I/ATLAS.
Este objeto, de origen interestelar, ha sido el foco de una circular electrónica emitida por la agencia, un aviso técnico que apareció en el boletín MPEC (2025-U142) del Minor Planet Center de Harvard.
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El enigmático mensaje simplemente anuncia una Campaña de Astrometría de Cometas de la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) que se desarrollará entre el 27 de noviembre de 2025 y el 27 de enero de 2026.
«La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN) anuncia una campaña de observación de cometas, del 27 de noviembre de 2025 al 27 de enero de 2026, para introducir métodos que mejoren la astrometría a partir de observaciones de cometas. La campaña se centrará en el cometa 3I/ATLAS (C/2025 N1) para ejercitar la capacidad de la comunidad de observadores para obtener astrometría precisa. Como preparación para la campaña, se realizará un taller sobre técnicas para medir correctamente la astrometría de cometas», señala el comunicado del Minor Planet Center de Harvard.
Esta movilización representa un hito histórico, pues es la primera vez que un objeto proveniente de fuera de nuestro Sistema Solar es objeto de una campaña coordinada por la IAWN.
Características intrigantes: La «anticola» y desafíos en la trayectoria
Funcionarios de la Red Internacional de Alerta de Asteroides han reconocido que el cometa 3I/ATLAS plantea «desafíos únicos» para la predicción de su trayectoria.
Una de las características que más ha llamado la atención de los astrónomos es su «anticola», una corriente de partículas que apunta hacia el Sol.
Este comportamiento es el opuesto al observado en los cometas convencionales, donde la cola siempre se aleja del astro.
Para dilucidar el misterio, telescopios y sistemas de seguimiento de todo el mundo concentrarán su atención en el 3I/ATLAS durante el ejercicio de dos meses.
El objetivo primordial de la campaña será precisar la ubicación y el comportamiento de este cuerpo celeste, cuyo diámetro se estima podría superar las 28 millas.
Sin embargo, la NASA se ha limitado a señalar que «todo el programa espacial está actualmente cerrado» por una clausura gubernamental en curso, manteniendo el silencio sobre el desarrollo de la inusual activación.
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